A Misericórdia de Vimioso é uma Instituição multisecular fundada em 1555 por D. Catarina, esposa.do rei D. João III.

Tendo presentes as 14 obras da misericórdia, esta Instituição procurou sempre assistir as populações do nosso concelho, principalmente em períodos de maiores dificuldades.

Não existe documentação que nos permita enumerar todas as obras praticadas pela Misericórdia de Vimioso ao longo de toda a sua história. De facto, um incêndio que deflagrou na Câmara Municipal em 1952 estendeu-se aos edifícios contíguos da capela da Misericórdia e cadeia municipal que ficaram totalmente destruídos. Salvaram-se as imagens que hoje estão instaladas na Capela de nª Sr.ª das Dores e o sino da Capela.

Em 1940 foi criado o Hospital da Misericórdia (o Hospital Velho) que ficou instalado numa casa particular adaptada, situada ao fundo da rua da Calçada, onde funcionou até 1961. Foi então transferido para o Largo de S. Sebastião, passando a dispor de óptimas condições de funcionamento em edifício construído de raiz (o Hospital Novo), velha aspiração das gentes do nosso concelho.

Para além de um subsídio da Fundação Calouste Gulbenkian e de donativos significativos de alguns beneméritos, houve uma grande mobilização de todo o concelho, culminando com um cortejo de oferendas no dia da inauguração em ambiente festivo, em que tive o privilégio de participar ativamente. Devemos referir os nomes do Sr. Francisco Anacleto Pereira, então Provedor e do Dr. Sidónio Augusto Fernandes, como os grandes obreiros de tais iniciativas.

Posteriormente o Hospital foi desactivado e substituído por um centro de Saúde, recebendo a Misericórdia uma renda mensal do Estado até à transferência para o novo Centro de Saúde, propriedade do mistério da Saúde. É neste edifício que funciona a nossa Unidade de Cuidados Continuados, nova valência da nossa Misericórdia, com capacidade de 22 camas.

No apoio social começou esta Misericórdia com a instalação de um Centro de Dia, tendo vindo a aumentar e diversificar a sua actividade ao longo dos últimos anos, apoiando hoje 166 utentes em todas as suas valências. Mantemos em funcionamento um ATL para cerca de 30 crianças e a Lavandaria, empresa de inserção que, para além de todo o serviço da Misericórdia, está aberta a toda a população.

Empregamos 75 funcionários, na sua maioria com residência em Vimioso, que dão um contributo relevante à sociedade Vimiosense e à economia local, e cuja dedicação e profissionalismo devo aqui enaltecer.

Vivemos hoje um período conturbado, de grande contenção, sem qualquer receita que não seja as mensalidades dos nossos utentes e com aumentos significativos das despesas correntes, factores que muito têm condicionado a acção da Mesa Administrativa. Daí as medidas que temos vindo a implementar com vista a melhorar a gestão que se pretende cada vez mais rigorosa e que melhor aproveite os recursos disponíveis.

Os tempos futuros não se preveem muito favoráveis, exigindo de todos nós cada vez maior esforço para acudir a quem de nós necessita, principalmente os mais débeis. Da nossa parte, corpos gerentes e funcionários, tudo faremos para poder dar a melhor resposta e disponibilizando-nos, como temos vindo a fazer, para colaborar com outras entidades – Município, Juntas de Freguesia, Bombeiros Voluntários, Centro de Saúde, Agrupamento de Escolas do Concelho de Vimioso, e todas aquelas que, no campo social poderão dar o seu contributo para uma acção mais eficaz e concertada, criando sinergias que permitam dar respostas mais adequadas e eficazes – fazer mais e melhor com menos despesa.

Com a vontade e união de todos os irmãos e toda a sociedade vimiosense poderemos enfrentar o futuro com toda a confiança e encarar todas as dificuldades com tranquilidade.

Francisco Jerónimo Machado.